Il Sanja Matsuri è uno dei maggiori festival di Tokyo, si svolge il terzo weekend di maggio e dura tre giorni. Attira attorno all'area sacra di Asakusa una grande folla, con circa 2 milioni di persone che vi fanno visita ogni anno durante questo fine settimana.
Personalmente credo che il giorno migliore in cui partecipare al festival sia il sabato, quando tutti i quartieri della zona portano il loro mikoshi (un piccolo santuario portatile) dal santuario di Asakusa attraverso l'area del Senso-ji ed uscendo dalla Kaminarimon gate. Sono presenti circa 100 mikoshi e l'evento va avanti per alcune ore, con il primo mikoshi che abbandona il santuario intorno a mezzogiorno. In questo momento la folla diventa molto più compatta, con la gente che spinge per riuscire a vedere da vicino i vari palanchini. Io mi trovavo in un punto vicino al santuario di Asakusa, accanto ad un attraversamento della parata. Ogni volta che la polizia lasciava passare le persone era come una fuga precipitosa di animali che si spintonavano a vicenda.
Nonostante la pressione della folla, durante il festival non potrete fare a meno di sentirvi felici mentre guardate i membri delle diverse squadre che intonano canzoni e sollevano in aria il mikoshi con tanto entusiasmo. I mikoshi non sono per niente leggeri, molti pesano all'incirca 1 tonnellata, ma ciò nonostante sembra che i portatori li muovano con molta tranquillità. I mikoshi continuano a partire da Asakusa per diverse ore, quindi se volete vederli senza essere spintonati da altra gente vi consiglio di recarvi lì un pò più tardi. Tutte le squadre si radunano dietro il Senso-ji e vale certamente la pena di farsi un giro in quella zona per dare un'occhiata ai portatori che si preparano prima che sia il loro turno sotto i riflettori.
Nel corso del festival il Senso-ji si riempie di stand di street food, è quindi il momento perfetto per assaggiare cibo da festival come ad esempio i takoyaki, gli okonomiyaki o del ghiaccio tritato. La festa continua fino a sera, il che offre un'ottima occasione per osservare il Senso-ji illuminato, con tutti i partecipanti che si godono l'atmosfera da festival.
Il Sanja Matsuri è di sicuro un festival divertente a cui partecipare, ma ci sono anche altri eventi interessanti che si verificano nel corso di questi tre giorni. Venerdì pomeriggio si tiene una parata attraverso le strade di Asakusa, con molti personaggi tradizionali. L'evento di domenica mattina consiste in una lotta tra locali per il diritto di portare i tre mikoshi sacri del Santuario di Asakusa.
