Aizuwakamatsu è ben nota per il suo ricco patrimonio samurai. Il castello, Tsurugajo, è divenuto famoso durante la guerra civile Boshin per aver dato rifugio nel corso di un importante attacco. Ogni anno qui si tiene un festival di 3 giorni intorno al castello e lungo la strada principale in onore dei 3000 membri del clan Aizu, che perirono durante la guerra civile Boshin. La giornata più importante del festival è il 23 settembre, come la data dell'ultimo giorno della guerra che finì con la sconfitta di Aizuwakamatsu nel 1868.
- Giorno 1: Processione con le lanterne (info) + Bandai-san Odori
- Giorno 2: Senjin Kanshasai (info) + Processione Hankou (info) + Bandai-san Odori (info)
- Giorno 3: Processione Nisshinkan Douji (info) + Parata Koteki (info)
Rassegna dell'evento nel 2015:
Quest'anno le date del festival sono cadute in concomitanza con tre diverse festività nazionali giapponesi, quindi le strade erano piene di spettatori in vacanza. La via principale è stata chiusa al traffico ed alle bancarelle di street food che vendevano una gran varietà di cibi tradizionali giapponesi tra cui fritti e dolci, che generalmente coprivano i marciapiedi per diversi metri. Alcuni stand allestiti in modo da sembrare quelli del Giappone antico sono stati allestiti in un parcheggio. Lì vendevano degli oggetti fatti a mano, cibo e altre forme di beni d'artigianato per i turisti.
Il lunedì e martedì sera del festival le strade si riempiono di persone che ballano in cerchio intorno ad uno stand di suonatori di tamburi taiko. Si chiama "danza bon" ed è un evento tradizionale che si tiene in rispetto degli antenati. I primi due giorni del festival offrono una gran varietà di programmi ed eventi nel corso della giornata fino a sera, ma l'evento principale si svolge l'ultimo giorno, il terzo.
La giornata inizia con una preghiera di ringraziamento per gli antenati alle 8:40, seguita da una dimostrazione di tiro con l'arco alle 9:25. La cerimonia d'inizio si tiene alle 10:25. Questa parata, che comprende circa 500 partecipanti, fa diverse fermate. Samurai a cavallo, i loro servitori e guerrieri tutti vestiti con dei costumi d'epoca marciano lungo la strada. Partecipano anche gli studenti delle scuole che si sono allenati a praticare le forme d'arte tradizionali, come la naginata. Nel corso degli ultimi due anni, l'attrice protagonista di "Yae no Sakura", una serie che si basa sulla storia dei samurai della regione di Aizu, ha partecipato alla parata.
La sfilata dura dalle 10:25 partendo dal castello, si articola per tutta la città e finisce alle 15:00 davanti ai giardini del castello, con una cerimonia finale ed uno spettacolo. Mano a mano che prosegue il suo percorso, la processione si ferma per alcuni spettacoli come quelli di sparo con il fucile, finte battaglie, tamburi taiko e danze. Di sera, dalle 17:30 alle 19:30, al castello si tiene uno spettacolo del tradizionale teatro del Noh.
Nel corso della giornata ci sono dei tour guidati gratuiti del castello, tenuti dall'Aizuwakamatsu International Association. E' possibile farli in lingua inglese ed iniziano ogni 30 min. I giardini del castello, generalmente tranquilli e silenziosi, durante il festival si riempiono di persone e di stand e banchetti tradizionali. Qui troverete gli speciali prodotti e cibi della regione di Aizu (come le salsicce di cavallo!), quindi non dimenticatevi di fermarvi al castello.
Questo è stato il mio secondo anno al festival dei samurai di Aizuwakamatsu, e non ne sono rimasta delusa. Aizuwakamatsu è una città bellissima ricca di storia ed una gran varietà di punti d'interesse turistico. Anche se è un bel posto da visitare in ogni periodo dell'anno, vi consiglio vivamente di partecipare al festival se siete in zona intorno al 23 settembre!
